Structurer la chaîne de pâturage avec la diversité des prairies et du troupeau

LES ANIMAUX À FAIBLES BESOINS, C’EST IMPORTANT

• Lorsque les besoins sont faibles à modérés, on peut se permettre de « finir l’herbe » ou exploiter des pâtures hétérogènes sans porter atteinte à la production du système.
• Les animaux à faibles besoins ont ainsi deux rôles clé à jouer dans l’alimentation au pâturage :
1) Utiliser les pâtures de moindre qualité, trop petites, escarpées, qui ne conviendraient pas à des lots plus gros ou à des animaux à forts besoins.
2) Entretenir la qualité de l’herbe sur les bonnes prairies, en consommant les refus pour assurer une repousse de qualité à la saison suivante.

CONSTITUER UN OU PLUSIEURS LOTS D’ANIMAUX À FAIBLES BESOINS

• Tout troupeau contient, par moments, des individus peu ou moins productifs : femelles vides, taries, réformes, début et milieu de gestation des femelles allaitantes, animaux de
renouvellement, …
• Pour valoriser leur présence et leur donner un rôle clé dans la chaîne de pâturage, l’idéal est de les réunir en un lot (souvent temporaire).
• Si on ne peut conduire séparément les animaux à faibles besoins, il est parfois possible d’accueillir de manière saisonnière un groupe d’animaux d’une autre exploitation (chevaux,
génisses, …).

NE PAS TOUJOURS DONNER LA PRIORITÉ AUX MEILLEURES PRAIRIES

• Il est important de sécuriser l’alimentation des animaux à forts besoins (fin de gestation, lactation) en leur proposant une herbe abondante et riche.
• Les moins bonnes prairies, comme les autres, ont besoin d’être pâturées régulièrement pour conserver leur potentiel fourrager.
• Lorsque la répartition spatiale des prairies le permet, il est plus pertinent d’utiliser comme variable d’ajustement les bonnes prairies : si on n’a pas besoin de les pâturer, on pourra
toujours les faucher.

DES CONSEILS POUR RÉUSSIR

• Identifier, pour chaque type de prairie présent sur l’exploitation, les ressources et abris disponibles au fil des saisons.
• Identifier et réunir les animaux ayant de faibles besoins en évitant de réalloter trop souvent pour limiter le stress.
• Programmer le pâturage, en sécurisant l’alimentation : allouer les meilleures prairies aux lots à forts besoins et assurer la qualité de l’ingéré en leur proposant une herbe
  jeune, ou alors en les laissant trier le meilleur.
• Valoriser les animaux à faibles besoins en leur faisant « finir » les parcs pâturés en tri, entretenir les moins bonnes prairies ou déprimer les prairies productives en début de
  saison.
• Prendre en pension des animaux à faibles besoins peut être une variable d’ajustement à la disponibilité de l’herbe : si celle-ci est importante, on peut accueillir plus d’animaux.